Eläkeläiset ry on saanut Opetus- ja kulttuuriministeriön (OKM) vuoden 2023 Ikiliikkuja-palkinnon. OKM palkitsee vuosittain Liikkuva perhe-, Liikkuva aikuinen- ja Ikiliikkuja-toiminnassa ansioituneita tahoja.
Ikiliikkuja-palkinnon valinnassa painotetaan valtakunnallisesti, alueellisesti tai paikallisesti merkittäviä ratkaisuja, jotka edistävät toimintakyvyltään erikuntoisten ikäihmisten liikkumismahdollisuuksia, osallisuutta ja ovat yhdenvertaisesti saavutettavia.
Perusteluissa ministeriö nosti esiin erityisesti Eläkeläiset ry:n uraauurtavan työn ulkomaalaistaustaisten iäkkäiden liikunnan edistämisessä sekä painopisteenä myös olevan ikämiesten liikunnan edistämisen.
Palkinto luovutettiin torstaina 30.11. ministeriön järjestämässä palkintojenjakotilaisuudessa Helsingissä. Tunnustuksen ottivat vastaan Eläkeläiset ry:n toiminnanjohtaja Jan Koskimies ja järjestön käytännön liikuntatoiminnassa keskeisesti mukana oleva Hannele Pitkä-Liukkonen.
Toiminnanjohtaja Koskimiehen mukaan palkinto on kunnianosoitus yhdistystemme vapaaehtoisille ohjaajille, joiden varassa on monta vuosikymmentä järjestetty liikuntaa iäkkäille. Palkinto tekee näkyväksi pitkäjänteisen työn, liikuntatoimintaa on ollut yhdistysten kerhoissa järjestön perustamisesta lähtien.
”Liikunnan antama ilo, riemu ja yhteisöllisyys ovat kantavia voimia yhdistyksien toiminnassa. Yhdistysten liikuntakerhoissa liikutetaan vertaisvoimin eli liikunta on jäsenten kunto- ja taitotasolle sopiva.”
”Liikkuminen yhdessä tuttavien ja ystävien kanssa madaltaa osallistumisen kynnystä. Se tarjoaa osallistumismahdollisuuden ja kannustaa mukaan myös sellaisia ihmisiä, jotka eivät muuten ehkä koe liikuntaa luontevaksi toiminnaksi itselleen. Myös taloudellinen kynnys tulla mukaan yhdistysten liikuntatoimintaan on matala.”
Liikuntaryhmien vetäjien osaamista puolestaan on varmistettu ja tuettu järjestön omilla koulutuksilla.
Eläkeläiset ry:n saama palkinto on suuruudeltaan 3 500 euroa. Palkintorahat tulee käyttää kohderyhmän liikkumisen edistämiseen.