Sosiaali- ja terveydenhuollon maksuihin voi anoa huojennusta

Terveydenhoidosta voi joskus tulla niin paljon kustannuksia, että ne kuormittavat taloutta. Monet sosiaali- ja terveydenhuollon asiakkaat eivät tiedä, että maksuihin voi anoa alennusta tai niistä kokonaan vapautumista. Hyvinvointialueiden tehtävä on tästä kertoa. Suuri osa potilaista ja asiakkaista ei kuitenkaan ole tietoinen tästä oikeudestaan.

Teksti: INKERI AALTO

Palvelua tarjoavan yksikön tehtävä on kertoa maksujen huojentamismahdollisuudesta. Tietoa löytyy hyvinvointialueiden verkkosivuilta ja laskujen kääntöpuolelta, mutta harvoin sairas tai vanhus osaa tai jaksa niitä sieltä hakea. Monelle tietokoneen käyttökään ei ole tuttua.

Tieto on lain mukaan annettava asiakkaalle ”ennen ensimmäistä palvelutapahtumaa tai sen yhteydessä” ja jos tämä ei ole mahdollista, niin ”viimeistään maksua perittäessä”. Asiakkaalle tulee myös kertoa, miten maksujen huojentamista haetaan.

Sosiaali- ja terveydenhuollon ja varhaiskasvatuksen maksujen ulosottojen määrä on yli kaksinkertaistunut 2010-luvun alusta. Ne ovat yleisimpiä ulosottoon päätyviä maksuja. Hyvin suuri osa näistä on terveyskeskus-, sairaala- tai hammashoitomaksuja. Maksut päätyvät nopeasti ulosottoon, koska ne ovat ulosottokelpoisia ilman käräjäoikeuden päätöstä. Perintätoimista tulee asiakkaalle vielä lisäkuluja.

Vuoden 2025 aikana ulosottoon päätyi yli 500 000 sote-palvelujen ja varhaiskasvatuksen asiakasmaksua. Niiden määrä on kasvanut nopeasti. Monia asiakasmaksuja on korotettu vuoden 2025 alusta ja kuluvan vuoden alusta tuli myös indeksikorotuksia. Yhtenä syynä on kotitalouksien yleinen taloudellinen tilanne Suomessa.

Asiakasmaksulaki velvoittaa hyvinvointialueita
Hyvinvointialueen tulee alentaa tai jättää perimättä sosiaalihuollon maksuja sekä tuloista riippuvaisia terveydenhuollon (kuten pitkäaikainen hoito) maksuja, jos ne vaarantavat asiakkaan tai perheen toimeentulon. Tasasuuruisten maksujen (kuten terveyskeskus- tai poliklinikkamaksujen) kohdalla on myös harkintavaltaa.

Maksujen alentamista tai niistä vapautumista haetaan kirjallisella hakemuksella, josta käy ilmi henkilön taloudellinen tilanne. Toimeentulotukea ei voi anoa ennen kuin on hyvinvointialue ensin selvittää, onko mahdollista alentaa sosiaali- ja terveydenhuollon maksuja. Päätöksen ollessa kielteinen voi sen jälkeen anoa toimeentulotukea maksun maksamiseksi. Joillakin alueella toimeentulotuen asiakas voi saada suoraan maksuttoman lääkärikäynnin, mutta ei kaikilla.

Hyvinvointialueet saavat aika vähän hakemuksia. Esimerkiksi Pirkanmaan hyvinvitnialue Pirha saa kuukausittain arvioilta sata hakemusta, joista 38 % saa myönteisen päätöksen, ja Varsinais-Suomen Varha saa noin 50 hakemusta kuukaudessa, niistä puolet hyväksytään.

Lasku ulosottoon, monta vaihetta
Maksujen siirtymisessä perintätoimistoon ja ulosottoon on monta vaihetta. Yleensä asiakas saa kaksi maksumuistutusta, jos laskua ei ole maksettu ajallaan.
Seuraava vaihe on laskun siirtyminen perintätoimistolle, jolloin on mahdollista sopia maksusuunnitelmasta. Vasta tämän jälkeen velkoja voi laittaa maksun ulosottoon. Tällöin aikaa on kulunut parisen kuukautta alkuperäisestä eräpäivästä.

Ulosottolaitos lähettää vireilletuloilmoituksen ja maksukehoituksen. Jos tässä vaiheessa maksaa, ei vielä tule maksuhäirintämerkintää. Jos vieläkään ei maksa, voidaan palkasta tai eläkkeestä ulosmitata osa tuloista tai esimerkiksi ottaa pankkitililtä rahaa velan maksamiseksi.

Ulosotosta voi pyrkiä vapautumaan, mutta hakemus siitä on tehtävä hyvinvointialueelle, ulosottoviranomainen ei voi poistaa tai alentaa velkaa. Joten vielä tässäkin vaiheessa voi anoa maksun alentamista tai siitä vapautumista. Jos hyvinvointialue vapauttaa, se voi vetää laskun pois ulosotosta.

Kuka auttaa?

• Hyvinvointialueiden nettisivuilta löytyy lomakkeita, joita voi täyttää itse, omaisen tai läheisen kanssa.
• Asiakasmaksuihin voi hakea huojennusta ottamalla yhteyttä oman hyvinvointialueen asiakasmaksuyksikköön tai sosiaalityöntekijään. Joskus on mahdollista hakea alennusta myös takautuvasti. Sosiaalityöntekijöistä on hyvinvointialueilla suuri pula, mistä johtuen palvelua ei ole riittävästi tarjolla.
• Maksuvaikeuksissa voi olla yhteydessä laskun lähettäjään tai oikeusaputoimistojen talous- ja velkaneuvontaan ennen laskujen erääntymistä.
• Oikeuspalveluviraston talous- ja velkaneuvonta auttaa myös.
• Asiakkaan tulee itse seurata maksukaton täyttymistä ja vaadittava vapautumista maksuista, jotka ylittävät sen (815 euroa vuonna 2026)

Kuva ylhäällä: Hanna Matikainen/Lehtikuva