Kohtaamisia Riihimäellä

Eläkeläiset ry:n jäsenet ja ukrainalaiset löysivät toisensa. Toiminta on lähtenyt liikkeelle pienesti, mutta kiinnostus on kasvanut jokaisen tapaamisen myötä.

Teksti: PÄIVI SANDBERG
Kuvat: EVA RÖNKKÖ

Riihimäen Eläkeläiset ry:n ensimmäinen toimintavuosi on ollut täynnä uuden rakentamista, mutta yksi kohtaaminen on noussut erityisen merkitykselliseksi: yhteistyö Riihimäen ukrainalaisyhdistyksen kanssa.

Kaikki sai alkunsa ukrainalaisyhdistyksen aloitteesta. He kutsuivat meidät marraskuussa 2025 Riihimäen kaupungin kulttuuri- ja yhteisötilaan Antonin talolle kertomaan toiminnastamme – ja ennen kaikkea tutustumaan. Tilaisuudessa oli lämmin ja avoin tunnelma: paikalla oli yksitoista ukrainalaista ja kuusi yhdistyksemme jäsentä. Keskustelu oli vilkasta, vaikka yhteinen kieli ei ollutkaan kaikille vielä helppo. Juuri siksi kohtaaminen oli niin tärkeä.

Kävi nopeasti ilmi, että tarve yhteiselle tekemiselle on suuri. Usein kotoutumisen painopiste on lapsissa, nuorissa ja työikäisissä, ja eläkeikäiset voivat jäädä sivuun. Ukrainalaiset kertoivat kaipaavansa nimenomaan oman ikäistään seuraa ja mahdollisuuksia tutustua paikallisiin saman ikäisiin – matalalla kynnyksellä, rennosti ja ilman paineita.

Ideoita syntyi paljon. Toiveissa oli esimerkiksi kävelyretkiä, yhteisiä kahvihetkiä ja vaikka käsitöiden tekemistä yhdessä. Tärkeintä olisi kiireetön yhdessäolo, jossa kielitaito karttuu luontevasti ja ihmiset tulevat tutuiksi.

ENSIMMÄISET ASKELEET on jo otettu. Huhtikuinen Hatlamminsuon retki osoitti, että suunta on oikea: mukana oli runsaasti ukrainalaisia, joista moni on jo liittynyt yhdistyksemme jäseneksi. Yhteinen tekeminen luonnossa yhdisti, ja keskustelu soljui yhä helpommin.

Kesälle suunnitelmat jatkuvat. Atsaleapuiston kukinnan aikaan on tarkoitus järjestää yhteinen kävelyretki, ja myöhemmin kesällä tutustutaan Riihimäen keskustaan – sen historiaan, rakennuksiin ja tarinoihin. Samalla voidaan poiketa vaikkapa kirjastoon, joka on monelle tärkeä paikka uuden kielen ja arjen rakentamisessa.

Yhteistyö näkyy myös yllättävissä paikoissa. Yksi ukrainalainen eläkeikäinen jäsenemme, entinen jalkapalloilija, on lähtenyt mukaan kävelyjalkapallon tuomarikoulutukseen yhdessä riihimäkeläisen jäsenemme kanssa. Ehkä tulevaisuudessa saamme jopa yhteisen joukkueen.

Syksylle on suunnitteilla vesijumppaa uimahallissa, ja toiveena on saada mukaan lisää ukrainalaisia osallistujia. Myös kokkikerho nousi keskusteluissa esiin – ruoka on usein paras tapa tutustua toiseen kulttuuriin.

TÄSSÄ YHTEISTYÖSSÄ on jotain hyvin luontevaa ja arvokasta. Se ei perustu suuriin hankkeisiin tai monimutkaisiin rakenteisiin, vaan ihmisten aitoon haluun kohdata toisensa. Toiminta on lähtenyt liikkeelle pienesti, mutta kiinnostus on kasvanut jokaisen tapaamisen myötä. Näin toivomme, että syntyy yhteisö, jossa yhä useampi löytää paikkansa ja uskaltaa tulla mukaan.

Kirjoittaja on Riihimäen Eläkeläiset ry:n puheenjohtaja

Hatlamminsuo on arvokas luontokohde

Riihimäen Eläkeläiset järjesti keväisen retken Hatlamminsuolle 22.4. osana Eläkeläiset ry:n liikuntahanketta. Mukana oli 25 jäsentä, joista ukrainalaisia oli 13.
Vain noin viiden kilometrin päässä Riihimäen asemalta sijaitseva Hatlamminsuo on Riihimäen arvokkain yksittäinen luontokohde. Suo on laaja, suurelta osin luonnontilainen keidassuo. Siellä pesii runsaasti lintuja.

Suolle on rakennettu noin puolentoista kilometrin pituinen luontopolku. Alkuosa kulkee perinteisen suomalaisen korpimaiseman läpi suolle. Siellä reitti jatkuu pitkospuita pitkin. Polun varrelta löytyy opastauluja. Reitti kiertää lenkin ja päätyy alkupisteelle, jossa on laavu.

Retkemme huipentui laavulla syötyihin eväisiin ja Eva Rönkön järjestämään leikilliseen jumppahetkeen. Eva toi tuliaisena myös ohjeet jumppahetkien järjestämiseksi.

Vilkkaasta keskustelusta ja iloisista ilmeistä päätellen retki oli onnistunut hivenen koleasta säästä huolimatta.
KARI NIEMI